昔、信濃国に老人嫌いな殿様がおり、60歳になると老人は島流しになる掟があった。8月15日の晩、母親思いの百姓の息子は、60歳になった母親を山に連れて行き、無慈悲な役人の手に渡すより山に置き去りにしようとしたが、後悔して納屋の土間の下に隠すことにした。隣国の殿様から信濃国の殿様に使者が来て、水晶玉の曲がりくねった穴に絹糸を通せという難題が吹っかけられ、できなければ武力を行使すると脅してきた。孝行息子は母親に相談すると、片方の穴の周りに蜂蜜を塗り、それを目指して糸に結ばれたアリが穴を通るという方法を教えてもらった。息子は殿様から褒美をもらった。しかし、また隣国より使者が来て、二疋の同じ牝馬のどちらが親子か見分けろと言ってきた。息子はまた母親に聞き、解決策を殿様に教えた。殿様からは何でも望みを叶えると言われ、息子は母親の命乞いをした。それ以降、この国では年寄りを大切にし島流しにすることがなくなった。
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