元々は日本ファルコムのパソコン用ゲームソフト『ザナドゥ』（1985年）の移植版であり、発売前の広告では『ザナドゥ(仮)』というタイトルであった。その後、ファミコンのユーザー層等を考慮してパソコン版にあったパズルゲーム的要素を排除し、純粋なアクションRPGとして再構成、ストーリーなども異なる別物のゲーム『ファザナドゥ』が完成した（ファはファミコンのファ）。これにより、純粋な『ザナドゥ』を望んでいた者にとっては不評だったが、『ファザナドゥ』単体として見ると決して評価は悪くない。また、ファルコムのライセンスはしっかり受けており、サイドビューであることや一部のアイテム（アワーグラス、ドラゴンスレイヤーなど）にも名残がある。