艾米莉·布朗特高二在爱丁堡国际艺术节表演音乐剧《Bliss》时被星探挖掘，并获得一纸唱片合约，该名星探在其后数年间一直都是埃米莉的经纪人[5] 。其后，开始演出舞台剧和BBC电视台的电视系列剧。18岁时，因为与英国国宝级女演员朱迪·丹奇合作舞台剧《王室一族》而被《伦敦标准晚报》评为该年度最具潜力的新人，并继续在国家剧院和伦敦各剧院演出《罗密欧与茱丽叶》等剧。在与朱迪·丹奇合作前，埃米莉只接受过六个月的戏剧训练。

2003年，埃米莉参与两部电视电影《武士王后》、《亨利八世》，前者为萤幕处女作，后者则是扮演16世纪英国凯瑟琳·霍华德王后。20岁时，在电影《夏日午后的初缠爱恋》片中诠释女女恋而入围数个最佳新人奖。影后苏珊·莎兰登系因看过《夏日午后的初缠爱恋》，而向《不可抗拒》剧组推荐由埃米莉接下此片角色。
2007年，因话题电影《穿普拉达的女王》和《基甸的女儿》同时入围金球奖，并以后者获最佳电视电影女配角奖。埃米莉以《穿普拉达的女王》片中刻薄的第一助理Emily一角初次打开国际知名度，并获伦敦影评人协会奖最佳女配角，埃米莉亦表示演出此片是“个人生涯的重要时刻”。

2009年，在古装片《年轻的维多利亚》中挑大梁演出，饰演英国维多利亚女王，并以此片入围多项知名电影奖，成为好莱坞受瞩目的女演员之一。期间，在《阳光清洗》、《联邦调整局》、《到也门钓鲑鱼》等的自然表现亦获得好评，并以后者第四度入围金球奖。埃米莉曾表示不喜重复戏路，因此所接的片型横跨文艺、古装、喜剧、惊悚、奇幻、动作片等类型。

《钢铁侠》的“黑寡妇”首选演员原本是艾米莉·布朗特，但当时因埃米莉要拍摄电影《格列佛游记》，最后由斯嘉丽·约翰逊演出此角色。

2008年11月开始和美国演员约翰·卡拉辛斯基交往，并于2010年7月10日在意大利结婚。