艾灵顿公爵生于美国华盛顿特区，作曲家、钢琴家以及爵士乐队首席领班。公爵（Duke）是童年朋友给他起的绰号，他成名后，人们还是这样称呼他。

艾林顿公爵在世时已被视为对于爵士音乐极富影响力的人。他的音乐涉及许多领域，包括蓝调、福音音乐、电影配乐、流行音乐和古典音乐。公爵的名声在死后更加显著，包括获得普利策奖。他花了超过五十年的时间领导他的管弦乐团、写无数的歌曲、为电影制作配乐和进行多次世界巡回。