日本作家，生于大阪府堺市。毕业于京都女子专门学校（现在的京都女子大学）国文系，后来在每日新闻学艺部担任记者，在前辈作家、学艺部副部长井上靖激励下，开始业余写作。 1957年发表首部作品《暖帘》。1958年即以《花暖帘》赢得第39届直木赏。1965-1969年在《Sunday每日》连载《白色巨塔》，引起轰动。1970年起在《周刊新潮》连载小说《浮华世家》（《华丽一族》）。1984年，在北京受胡耀邦接见，并受北京出版社委托写书，1991年完成《大地之子》。其作品多数被改编为电视剧或电影。 2013年9月29日去世，享年89岁。