1954年生まれ。
東映一人原画3人衆の一人。近年は絵コンテも手がける。
活動初期は大島城次と敷島博英と共に「三島」と呼ばれており、TVアニメ一本分の動画作業をメリーハウスという動画スタジオでグロス受けしていた。
（大島、敷島、八島の3人だけで月6000枚の動画を担当していたとのこと）
ファンの間では「予告でわかる八島顔」といったふうな、愛のこもった揶揄を受けることもある。
枚数を抜いた独特のアクションが楽しい。
東映以外では、東映出身の制作・大町義則（『虹色ほたる』制作デスク、『ゲゲゲの鬼太郎』第6期製作担当）が設立した「大町プロダクション」のグロス請け回にも参加している。
2024年、70歳にして『ドラゴンボールDAIMA』でテレビシリーズ初監督（小牧文と共同）。