约翰·维克本名贾达尼·乔沃诺维奇（Jardani Jovanovich），是生于白俄罗斯苏维埃社会主义共和国的孤儿。他被一个名为拉斯卡·罗马的刺客集团招募，并接受了该集团的领导者——纽约市一位称为“总监”（The Director）的女性的培训。在总监的监督下，约翰接受了杀手的训练，并学习了包括武术、枪械和其他武器等杀手技能。离开拉斯卡·罗马后，他因未具体说明的罪行被捕。获释后约翰加入大陆饭店（The Continental）。约翰最终成为了以维果·塔拉索夫（Viggo Tarasov）为首的纽约俄罗斯黑手党“塔拉索夫家族”的杀手，人称芭芭雅嘎。

最终，约翰爱上了一个名叫海伦（Helen）的女人。约翰希望抛开杀手的过去，过上正常人的生活，他与维果·塔拉索夫会面，后者同意如果约翰完成一项“不可能完成”的任务就给予他自由。为了实现他的目标，约翰向意大利犯罪集团“卡莫拉”的领导者桑提诺·德安托纽（Santino D'Antonio）求助，使他欠了桑提诺一个叫做“标记”的血誓。约翰消滅了所有塔拉索夫的竞争帮派，让维果成为纽约最强大的犯罪组织的头目之一。约翰退休后与海伦结婚，他的名声如今已成为传奇，两人幸福地一起生活五年。直到俄罗斯黑帮老大的儿子闯入他的家、偷了他的车，并杀死已故妻子海伦送给他的小狗黛西后才复出。