总部位于京都市。创立于1889年9月23日。
以制造花札、扑克等为主，确定了作为玩具厂商的地位，并推出了“Ultra Band”、“光线枪SP”等热门商品。1980年，发售掌上游戏机“Game & Watch”，取得巨大成功。1983年，发售“Family Computer”。1985年，其在FC上推出的游戏《超级马里奥兄弟》取得极大成功，在全世界范围内受到巨大欢迎。任天堂由此奠定了在游戏市场的不变地位。截至2008年，从游戏软件销售的比率上看，无论是日本国内还是全世界范围内，均占据第一的位置。截至2010年，现有游戏硬件的销售量无论掌机还是家用机，均列世界第一。同时，其并未放弃传统的玩具生产，且在这一领域的发展规模在同业厂商中亦属最大级别。
公司自身并不拥有游戏机制造工厂。以前是由位于日本国内的外包厂商的工厂进行生产与组装，而现在则是在位于中国的生产合作工厂（鸿海科技集团下属之鸿海精密工业）进行制造。
任天堂所开发游戏软件之质量广受好评。拥有数十款销售量超100万之游戏，旗下数个游戏系列之销售量达400万以上。同时，在世界市场，这些系列游戏之销量规模超过1000万。所以其在作为硬件开发商的同时，还是对游戏业界影响力较Square Enix更大的世界最大级别的游戏软件厂商。例如，自任天堂推出Touch! Generations系列以来，其他很多厂商也随之开发了拥有同样概念的游戏。此外，这一影响力不仅表现在销售量上，而且在以IGN为首的评论站点中，也能够获得平均9分以上分数的高分。目前，即使在以海外为中心形成的游戏业界国际市场中，也能够在全年世界范围销售数量上占据上位。
一直维持着20%以上的利润率，在日本的大企业中绝无仅有。作为销售额超一兆日元的超大型企业，雇员仅有5,000人左右，所以每位雇员平均创造的销售额也很高（约为丰田的5倍）。另外，其作为如此大规模的企业而不进行任何财界活动，可谓是特立独行。
起初是一间由山内房治郎创立的小公司，专门制造一种名为花札的日本手制纸牌。20世纪中期，任天堂株式会社曾经发展多方面业务，例如酒店和出租车；经过多年时间，现已成为一间全球最大的电视游戏公司。除此之外，任天堂亦持有美国职棒大联盟的西雅图水手队。
任天堂是历史上最长寿的电视游戏平台公司，以及最有影响和有名的游戏平台生产商，是手提游戏平台的领导者。他们于1983年于日本发展，往后亦于不同地区，如1985年于北美洲和1986年于欧洲发展分部。任天堂已开发5个电视游戏平台—FC（俗称红白机）、超级任天堂、任天堂64、GameCube 和Wii - 以及许多不同的手提便携式装置，包括著名的Game Boy系列、Game & Watch、Virtual Boy、Pokémon Mini和任天堂DS。他们推出了超过250款游戏，制作了最少180款游戏，超过24亿套游戏售出。