山梨県出身の日本の俳優、ミュージシャン。身長178cm。

かつてはBESIDEに所属していたが、現在は公式サイトに記載されていない。2015年10月14日、オフィシャルサイト#10BEANSを開設。

俳優・歌手の柏原収史は実弟。ファミリーマートのCMで共演したり、ロックバンド「No'where」を結成（現在、活動休止中）したりしている。

1993年 第6回ジュノン・スーパーボーイ・コンテストでグランプリを受賞。翌年、テレビドラマ『青春の影』で俳優デビュー。
1995年 映画『Love Letter』でスクリーンデビューし、同年の日本アカデミー賞新人賞を受賞。また韓国では公開されるやいなや、短い出演時間にもかかわらず爆発的な人気を得る。
1996年 テレビドラマ『白線流し』（フジテレビ系）で不器用な優等生・長谷部優介役を演じる。以後、『白線流し』は10年間にわたってシリーズ化された。（柏原本人も、病気療養からの復帰、傷害事件の謹慎からの復帰、ともにこのドラマで果たしている。）
2003年 テレビドラマ『いつもふたりで』（フジテレビ系）収録中に頸肩腕症候群のため2話で途中降板（代役は葛山信吾）。
2004年 6月に女優の畑野浩子(現・畑野ひろ子)と八芳園で結婚。12月に路上にはみ出し駐車をし洗車していた人物とトラブルの末、傷害事件を起こした。
2006年 テレビドラマ『白夜行』（TBS）で久しぶりのドラマ出演。2月25日、畑野ひろ子と離婚。