天主教会，即罗马大公教会，是以罗马主教(教宗)为首的教会，为基督宗教的主要宗派之一，自承其历史从耶稣基督创立以来一脉相承。在大多数场合，天主教会即等同于天主教。
西元5世纪，罗马帝国分裂为东、西两部份之后，东罗马帝国奉君士坦丁堡主教为正宗，并演变成日后的东正教；而原领导教务的罗马主教，则成为了分裂后西罗马帝国的正宗，并逐渐独承教宗的称号，当时各地方教会普遍承认罗马主教为宗徒长伯多禄(即第一使徒圣彼得)的继承人，并在教会拥有首席的领导地位。
11世纪发生东西教会大分裂后，当时的教会分裂为以君士坦丁堡普世牧首为首的正教会，和以罗马教宗为首的公教会，“罗马天主教会”、“罗马天主教”、“罗马公教”等别名由此而来。天主教会自认为自身是普世的教会，而新教徒常加注“罗马”一词以否定其普世性，以显示出其仅是由罗马教宗领导的教会。
天主教的教义是以《圣经》为中心，但教会当局的教导也有一定的地位。天主教的信仰生活的核心是七件圣事，即圣洗圣事、坚振圣事、修和圣事、圣体圣事、婚配圣事、圣秩(神品)圣事、病人傅油。在这其中，弥撒（圣体圣事为其主题）是最重要的。
日常生活中，诵经也是天主教信徒经常进行的活动。这些经文大都是一些经过编排好的重要经文的连祷，例如《天主经》、《宗徒信经》和《玫瑰经》。
天主教的节日很多，在基督宗教三大派别少于东正教而多于基督新教。其中比较重要的有圣诞节、复活节、圣神降临节、圣母升天节、圣体圣血节等。
截至2011年，天主教会在全球拥有约1,195,671,000名信徒，约占同时期总人口的六分之一，是基督宗教中信徒人数最为庞大的教会；现时（第266任）教宗为方济各，于2013年3月13日当选。

=============================================

天主教会是二次元作品中出现得最为频繁的现实组织投影之一。尽管世界上存在的宗教和派别非常之多，但基本牵涉到宗教性组织和出现有牧师/神职角色的作品时，其模仿的蓝本八，九成来自于天主教会。这不仅因为它是迄今最知名和庞大的教会，还因为它集中有效的管理和扩张系统，以及在历史上参与世俗事务（经济，政治和军事）的频繁度也非其它宗教机构能够比拟，在宗教以外的领域仍然是非常活跃的角色，因此非常适合作为创作（尤其是架空世界创作）的参考。