传说由宋朝著名诗人苏轼所制的名菜。将半肥半瘦的猪肉切成块状，炖制而成。

相传元丰二年十二月（1080年），苏东坡被贬于黄州时，仿制前人的做法改良，将烧猪肉加酒做成红烧肉小火慢煨，创造出了东坡肉。苏轼还在期间专门创造了一首《食猪肉诗》：

黄州好猪肉，价钱如粪土，富者不肯吃，贫者不解煮。

慢着火，少着水，火候足时它自美。

每日早来打一碗，饱得自家君莫管。

虽然东坡肉的诞生地不在浙江，但是东坡肉传统上被认为是浙菜，其原因是因为其真正被发扬光大是在杭州。

宋哲宗元祐四年（1089年）一月三日，苏东坡任杭州知事，发动民众疏浚西湖。大功告成，为犒劳民工，吩咐家人将百姓馈赠的猪肉，烹制成佳肴，分送给民工，民工们吃后无不称奇，人们为传颂东坡的为人，将此独特风味的块肉命以东坡肉。

现今，远近闻名的东坡肉在各大菜馆都能品尝到，是苏轼除了在诗词之外，留给后世的一大财产。