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織田信長が建てた城（特に安土城や小牧山城など）が「防御力が弱い」と言われるのには、当時の常識を覆す「戦うための城」から「見せる（支配するための）城」への劇的な変化が背景にあります。
決して欠陥住宅だったわけではなく、信長が城に求めた役割が、従来の武将たちとは根本的に違っていたのです。
従来の戦国時代の城は、敵が攻めにくいように道をクネクネと曲げたり、わざと迷路のようにしたりするのが鉄則でした。しかし、信長の安土城などは、ふもとから本丸近くまで幅の広い直線的な階段（大手道）が貫いています。これは軍事的には「どうぞ真っ直ぐ攻めてきてください」と言っているようなもので、防御面では非常に不利です。
敵を阻むことよりも、天皇や有力者を招き入れた際の「権威の誇示」を優先しました。
当時の城郭建築では、城壁をデコボコさせて、横から弓や鉄砲で撃つ「横矢」という仕組みが重要視されていました。しかし、信長の初期の石垣などは直線的な部分が多く、死角が生まれやすい構造でした。
最新技術である「総石垣」や「瓦」をいち早く取り入れ、見た目の美しさと威圧感を重視しました。
それまでの城は、急峻な崖の上に建つ「詰めの城（要塞）」が主流でした。しかし、信長は小牧山城や安土城のように、ある程度平地に近い、あるいは交通の要所に城を築きました。
常に城で政務を行い、家臣を城下に住まわせる「兵農分離」を加速させるため。
「こんなに豪華で巨大な城を建てる男には勝てない」と周辺勢力に思わせ、戦わずして勝つ（戦意を喪失させる）高度な情報戦略でした。
防御力が弱いのではなく「防御の概念」を変えた
信長にとって城は、籠城して耐えるための「盾」ではなく、自分の圧倒的なパワーを周囲に知らしめる「巨大な看板」兼「オフィス」でした。
実際、安土城が本格的な攻城戦にさらされることはありませんでした（本能寺の変のあとに焼失）。「攻め込ませないほど圧倒する」という点では、ある意味で究極の防御力を備えていたとも言えます。
