もし、国境を争う指導者たちが、あるいはキーボードを武器に誰かを叩き続ける荒らしたちが、この「たくわん入り練り物」を一口でも食べたらどうなるか。彼らの口内には、海と陸の融和が訪れる。たくわんのポリポリという音は、脳波をアルファ波へと導き、攻撃的なホルモンを抑制する。「あ、自分は今まで何をカリカリしていたんだろう。たくわんの方がよっぽどカリカリしていて心地よいのに」と、彼らは気づくはずだ。

たくわんとは、待つことの象徴だ。大根が収穫され、干され、漬け込まれる。その気の遠くなるような時間を経て、初めてあの黄金色の輝きと深みが生まれる。現代社会に足りないのは、この「漬け込みの時間」ではないか。即レス、即リプライ、即論破。誰もがスピードという病に侵されているから、言葉が尖り、刃物になる。だが、たくわんを噛み締めている間、人は喋ることができない。ただ、咀嚼という内省の時間を与えられる。

私は鍋を見つめながら、壮大なプロジェクトを夢想した。国連の議場に、巨大なおでん鍋を持ち込む。各国代表に、私が今朝叩き上げたばかりのアジとたくわんの練り物を配るのだ。重々しい沈黙。そして、会場に響き渡るポリポリという軽快な咀嚼音。その音は連鎖し、やがてオーケストラのような調和を生むだろう。

アジ（海）とたくわん（陸）の結婚。それは、対立する二元論の終焉。おでんという宇宙の中で、すべては一つの出汁に溶け込み、たくわんという平和の種子がその中に点在する。

私はスマホを手に取り、先ほどの掲示板をもう一度見た。相変わらず、荒らしが誰かを執拗に追い回している。私は、彼をNGにするのをやめた。代わりに、心の中で彼に「たくわん」を差し出した。

君の心の中に、まだ発酵していない大根があるのなら、私がそれを漬けてあげよう。君が誰かを傷つけたいと思うそのエネルギーを、アジを叩く力に変えてみないか。そうすれば、君の手元には「憎しみ」ではなく「美味しい練り物」が残るはずだ。

私はおでんの汁を最後の一滴まで飲み干した。身体が芯から温まり、細胞の一つ一つが「平和」の信号を発している。宇宙の真理は、図書館の難解な書物の中にあるのではない。台所のまな板の上、叩かれたアジと刻まれたたくわんが混ざり合う、その境界線にこそ宿っているのだ。

窓の外では、夜の街が静かに息づいている。明日、私は出社し、同僚たちにたくわんを配ることから始めようと思う。小さな一歩かもしれないが、それは地球を巨大なおでん鍋という理想郷へ導く、確かな第一歩になるはずだ。

私は満足感と共に、まな板を洗った。アジの匂いとたくわんの匂いが混じった私の手は、今、世界で一番優しい匂いがした。

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「おでん」を含む日記